Par sa pensée pionnière et originale, Michel Bassand a marqué la sociologie urbaine européenne. Ce livre propose une synthèse de ses principaux apports, des recherches sur les régions périphériques à celles décryptant les multiples facettes du phénomène de métropolisation, en passant par ses travaux plus conceptuels sur la mobilité, ou plus descriptifs sur la définition des agglomérations. L’ouvrage s’articule autour de quatre ingrédients : une introduction autour de la pensée de Michel Bassand et ses trajectoires, un dialogue à caractère biographique avec Michel Bassand, complété par une série d’encadrés sur les auteurs, les thèmes, les institutions ou les lieux cités lors de ce dialogue, la re-publication de cinq de ses articles majeurs ainsi qu’une bibliographie complète de ses publications.

Cette introduction à l’histoire des idées, théories et croyances liées à ces territoires montre les différentes facettes et la complexité de cet environnement si particulier.

Dans cet ouvrage, Jacques Lévy décrypte l’itinéraire et les idées essentielles de Santos, avant de commenter brièvement onze de ses textes, qui manifestent tout à la fois la grande diversité des thèmes et la continuité du message.

Manuel Castells revient dans cet ouvrage sur les éléments marquants de sa vie de chercheur. Il y brosse un portrait sans complaisance du milieu académique et détaille sa méthodologie.