Comment les philosophes, les scientifiques, les écrivains, les chercheurs ont-ils cheminé dans leur quête du savoir ? Qu’ont-ils cherché au juste ? La vérité, le progrès, la beauté, le bonheur ? Et quel bonheur ? Celui de l’humanité ou, plus modestement, le leur ? De l’exaltation au doute, de la joie à la souffrance, les sentiments qui longent le chemin de la connaissance sont multiples et changeants. Le florilège de textes présenté ici donne un aperçu de cette diversité à travers l’expérience singulière d’une trentaine d’auteurs dont les propos s’entrelacent sans se répéter.

Grand public.

AVANT PROPOS: Patrick Aebischer. PROLOGUE : L’apprentissage familial du monde, Charles Kleiber. CONNAÎTRE : Le jardin d’Eden - Au commencement était le Verbe - Fable africaine - L’usage du monde, Nicolas Bouvier. DECOUVRIR : Archimède et la couronne d’Hiéron, Vitruve - Les trois princes de Serendip, Cristoforo Armeno, Terre des hommes, Antoine de Saint-Exupéry. GOÛTER : Les confessions, Jean-Jacques Rousseau - Menschliches, Allzumenschliches, Humain, trop humain, Friedrich Nietzsche - Enfance, Nathalie Sarraute. RECEVOIR : Le premier conte de Setné-Khaemwast - Essais, Michel de Montaigne - Emile ou de l’éducation, Jean-Jacques Rousseau. LIBERER : Discours sur le bonheur, Madame du Châtelet - Savoir et connaissance, Charles Juliet - A Long Walk to Freedom, Un long chemin vers la liberté, Nelson Mandela. DOUTER : Faust, Johann Wolfgang von Goethe - La biologiste et la metteure en scène, Daniel de Roulet. RISQUER : De la santé des gens de lettres, Samuel-Auguste Tissot - Leben des Galilei, La vie de Galilée, Bertolt Brecht - Oda al átomo, Ode à l’atome, Pablo Neruda. FRANCHIR : Préface sur le traité du vide, Blaise Pascal - A Room of One’s Own, Une chambre à soi, Virginia Woolf - La formation de l’esprit scientifique, Gaston Bachelard. PARTAGER : Terre des hommes, Antoine de Saint-Exupéry - Legende von der Entstehung des Buches Taoteking auf dem Weg des Laotse in die Emigration, Légende de la genèse du Tao-te-king écrit par Lao-tseu sur le chemin de l’exil, Bertolt Brecht - La tragédie et l’homme, André Bonnard. CHERCHER : A toi qui n’es pas encore né(e), Albert Jacquard - Jeff’s View : Letter to a young scientist, Point de vue : lette à un jeune scientifique, Gottfried Schatz - A Private Affair, Une affaire personnelle, Fernando Nottebohm. S’EMERVEILLER : Comme un roman, Daniel Pennac - Le premier homme, Albert Camus - La Science, Yang Huanming. ÉPILOGUE : Créer, Charles Kleiber. À PROPOS DES PORTRAITS : Le savoir et nous : une enquête photographique, Ana Feric.

C’est à un voyage fascinant au cœur même des méandres de notre cerveau et des processus de cognition que les professeurs Olaf Blanke et Stephanie Ortigue, praticiens spécialistes en neurosciences et neuropsychologie, invitent le lecteur. Leur rencontre avec l’artiste peintre et enseignante d’art Huguette Bouchardy-Rey, alors hospitalisée pour une perte soudaine de la perception et de la représentation de l’espace suite à une hémorragie du cerveau droit, va être le point de départ d’une expérience extraordinaire: suivre en direct l’évolution de l’appréhension de l’espace par la patiente, à l’aune des témoignages graphiques et oraux de son propre ressenti et de sa condition clinique.

Entre 1978 et 2000, l’EPFL s’est profondément développée et transformée. Accroissement record du nombre d’étudiants et de doctorants, développement de nouveaux enseignements, installation définitive de l’Ecole à Ecublens, l’histoire de l’EPFL a connu de fantastiques bouleversements, sous l’impulsion de deux présidents: Bernard Vittoz et Jean-Claude Badoux.

Autrefois « dessin », aujourd’hui « arts visuels », cette discipline scolaire est restée avec le temps et contrairement à d’autres enseignements une vaste nébuleuse ouverte à des interprétations diverses, voire contradictoires.

Tout au long de leur existence, les individus suivent des chemins singuliers dont les trajectoires ne sont pas le simple fait de la seule volonté ou du hasard. Ces cheminements se révèlent souvent générateurs d’inégalités entre individus, notamment au cours des transitions des âges de la vie (enfance, adolescence, âge adulte, grand âge), ou lors de différentes étapes (mariage, divorce, deuil, etc).