Comment les philosophes, les scientifiques, les écrivains, les chercheurs ont-ils cheminé dans leur quête du savoir ? Qu’ont-ils cherché au juste ? La vérité, le progrès, la beauté, le bonheur ? Et quel bonheur ? Celui de l’humanité ou, plus modestement, le leur ? De l’exaltation au doute, de la joie à la souffrance, les sentiments qui longent le chemin de la connaissance sont multiples et changeants. Le florilège de textes présenté ici donne un aperçu de cette diversité à travers l’expérience singulière d’une trentaine d’auteurs dont les propos s’entrelacent sans se répéter.

Grand public.

AVANT PROPOS: Patrick Aebischer. PROLOGUE : L’apprentissage familial du monde, Charles Kleiber. CONNAÎTRE : Le jardin d’Eden - Au commencement était le Verbe - Fable africaine - L’usage du monde, Nicolas Bouvier. DECOUVRIR : Archimède et la couronne d’Hiéron, Vitruve - Les trois princes de Serendip, Cristoforo Armeno, Terre des hommes, Antoine de Saint-Exupéry. GOÛTER : Les confessions, Jean-Jacques Rousseau - Menschliches, Allzumenschliches, Humain, trop humain, Friedrich Nietzsche - Enfance, Nathalie Sarraute. RECEVOIR : Le premier conte de Setné-Khaemwast - Essais, Michel de Montaigne - Emile ou de l’éducation, Jean-Jacques Rousseau. LIBERER : Discours sur le bonheur, Madame du Châtelet - Savoir et connaissance, Charles Juliet - A Long Walk to Freedom, Un long chemin vers la liberté, Nelson Mandela. DOUTER : Faust, Johann Wolfgang von Goethe - La biologiste et la metteure en scène, Daniel de Roulet. RISQUER : De la santé des gens de lettres, Samuel-Auguste Tissot - Leben des Galilei, La vie de Galilée, Bertolt Brecht - Oda al átomo, Ode à l’atome, Pablo Neruda. FRANCHIR : Préface sur le traité du vide, Blaise Pascal - A Room of One’s Own, Une chambre à soi, Virginia Woolf - La formation de l’esprit scientifique, Gaston Bachelard. PARTAGER : Terre des hommes, Antoine de Saint-Exupéry - Legende von der Entstehung des Buches Taoteking auf dem Weg des Laotse in die Emigration, Légende de la genèse du Tao-te-king écrit par Lao-tseu sur le chemin de l’exil, Bertolt Brecht - La tragédie et l’homme, André Bonnard. CHERCHER : A toi qui n’es pas encore né(e), Albert Jacquard - Jeff’s View : Letter to a young scientist, Point de vue : lette à un jeune scientifique, Gottfried Schatz - A Private Affair, Une affaire personnelle, Fernando Nottebohm. S’EMERVEILLER : Comme un roman, Daniel Pennac - Le premier homme, Albert Camus - La Science, Yang Huanming. ÉPILOGUE : Créer, Charles Kleiber. À PROPOS DES PORTRAITS : Le savoir et nous : une enquête photographique, Ana Feric.