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Les grandes étapes qui ont marqué l'histoire récente des sciences ont boulversé notre conception de la naissance de l'univers et de la place qu'y occupe l'être humain. La découverte de la radioactivité et celle du noyau, la détermination de l'âge de la Terre et de celui de l'univers, l'identification de la source du rayonnement solaire ou de l'origine de la chaleur interne de la Terre, l'enquête sur la disparition des dinosaures, la découverte des planètes, des pulsars t des exoplanètes, chacune de ces étapes décisives a influencé notre vision du monde. Mais chacune de ces découvertes est aussi le couronnement d'une aventure unique à laquelle ont participé des hommes et des femmes pleins d'abnégation ou soucieux de leur seule gloire, avides de connaissances ou parfois pétris d'ambition.
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Ce livre plonge le lecteur dans la vie de quelques grandes figures de la science. L'image qui en résulte est très éloingée de celle du savant distrait enfermé dans sa tour d'ivoire. Ce n'est pas le moindre mérite de l'auteur que de nous le rappeler dans un récit à la fois vivant et didactique.
Ce livre accessible à tous est une mine d'informations.
Avant-propos - Prologue - Au commencement - La radioactivité peut guérir et peut tuer - La chaleur interne de la Terre provient du cœur de la matière - L'horloge de la Terre - Que la lumière soit ! - D'où proviennent les éléments de la vie ? - La jeune fille et l'étoile - La météorite de Chicxulub - La pluralité des mondes - Sur les ailes de Pégase - Annexes - Bibliographie - Index des noms propres.
"Pourquoi ne pas l'écrire d'emblée: la lecture de cet ouvrage s'avère très agréable et passionnante. Qu'il suffise de rappeler, en plus, la volonté de vulgarisation de l'auteur, pour mesurer les efforts et les qualités didactiques qu'il a déployés."
Développement Durable & Territoires / avril 2005
"Avec un souci d'informer et de rendre accessible les données des sciences contemporaines, il veut aussi permettre à ses lecteurs de dépasser les réflexes d'effroi ou de rejet à l'égard de la matière scientifique: il rappelle à bon escient le conseil de d'Alembert qui préconisait de ne pas trop s'attarder sur les points difficiles, afin d'aller de l'avant!"
Bulletin critique du livre français - No 668 - mars 2005
"Le livre de François Rothen offre l'énorme avantage de ne pas imposer une lecture linéaire, le lecteur pouvant y picorer selon ses humeurs sans forcément avoir à suivre une chronologie définie."
Tracés / juillet 2005
"L'ouvrage est d'une lecture facile, et l'humour de l'auteur, parfois très critique, voire polémique, la rend passionnante."
l'Astronomie / Vol. 119 / Novembre 2005
"Cet excellent livre de culture générale scientifique est vivant, didactique, et riche d'informations sur notre planète dans l'univers jusqu'au vivant sur Terre. "
Revue «Vient de paraître»
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