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L'ouvrage de cet éminent spécialiste de la végétation montagneuse réunit l'expérience de terrain et synthétise la documentation (française et étrangère) accumulée au cours de 40 ans de travaux, d'enseignement et de direction de laboratoire. L'auteur entreprend une étude comparative de la biosphère dans les grandes chaînes de montagnes de la zone holartique, où se trouve la majorité des montagnes du monde.
L'originalité des conditions de vie ainsi que la biodiversité du peuplement végétal de ces zones sont abondamment analysées, notamment en tant que descripteurs des conditions écologiques et guides pour une gestion de l'environnement montagnard. L'ouvrage introduit par ailleurs un concept nouveau de groupe subcontinental, celui d'orosystème. Une étude progressivement intégrée de la chaîne des Alpes puis des montagnes similaires d'Europe conduit enfin à la définition d'un ensemble appelé «système médico-européen», éclairant d'une manière nouvelle des problèmes généraux d'écologie et de biocénographie.
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Cet ouvrage sans équivalent constitue à ce jour la première vue d'ensemble disponible sur le peuplement végétal des montagnes de l'hémisphère nord tempéré.
Etudiants, professeurs, chercheurs en biologie, botanique, biogéographie, amateurs et grand public s'intéressant à la connaissance de la Nature et à sa conservation.
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Avant-propos - La montagne holarctique - Originalité écologique de l'espace montagnard - Du Subalpin à l'Alpin : incertitudes sur un écotone - La montagne, observatoire privilégié de la biodiversité - La diversité spécifique: éléments statistiques - La diversité biocénotique dans les étages alpins - Une démarche de biologie intégrative : la montagne médio-européenne - Extension du concept d'orosystème - Des complexes non résolus : systèmes ou nébuleuses - Vers une vue unitaire - Bibliographie - Index.
Abstract: This book sets out to provide a comparative study of the biosphere in the great mountain chains of the so-called holarctic, a region located between 30oN and 70oN, in which most of the world's mountains are to be found. The study is based essentially on an analysis of the vegetation as a descriptor of ecological conditions and as a guide to the management of the mountain environment. The first part of the book (chapters 1 to 3) deals with the unique nature of the conditions of mountain life, the ecological transcription of the notion of three-dimensionality and the little understood complexity of the ecotone formed by the upper limit of woody vegetation. It examines also the biodiversity of the vegetation of the vegetation of these chains (chapters 4 to 6), particularly with regard to the abundance and composition of the flora on the basis of altitude, their endemism and biocenonis in the alpine belt, with special emphasis on inter-chain comparisons. This work introduces the new concept of a subcontinental group, referred to here as an orosystem. A progressively integrative study of the Alps and then of similar mountains in Europe (chapter 7) leads on to the definition of a unit referred to as the Middle European System, which sheds new light on general problems of ecology and biogeography. The application of this concept to other eurasiatic groupings is set forth in chapter 8 and the difficulties in the case of more complex groupings (Central Asia, NW America) in chapter 9. To facilitate the transfer of data and conclusion from one system to another, chapter 10 proposes a universal nomenclature for the biological belts and their subdivisios.
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"Cet ouvrage est particulièrement original car c'est la première fois qu'un auteur présente une véritable synthèse comparative entre chaînes et non pas une monographie de plus sur telle ou telle chaîne."
Revue de Cytologie et de Biologie Végétales - Le Botaniste. 3/4 2002.
"La clarté de l'expression écrite, l'excellence des schémas et croquis rendent la lecture de ce livre tout é fait attractive."
Revue forestière française - No 2 2003
"Loin d'être un essai, ce livre est une somme et nul doute qu'il se place parmi les références. "
Amicale Européenne de Floristique - mai 2003
"Dans cet ouvrage de conception irréprochable, la séquence bien structurée des chapitres accompagnent le lecteur dans une démarche progressive de connaissance et d'éloignement géographique à partir de l'orosystème alpin. Ouvrage magistral qu'il convient assurément de recommander."
Natura Mosana, vol. 56 2004
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