En passant en revue très progressivement la statistique descriptive, les auteurs montrent comment on peut tirer de nombreuses informations pertinentes d’une simple série de nombres. Le but est autant de comprendre soi-même le sens parfois invisible de ces nombres – ce qu’ils «cachent» derrière leur apparent anonymat – que de communiquer ce sens à un interlocuteur ou à des lecteurs.
Le souci d’explication – ou de vulgarisation, si le terme est pris dans son sens noble – est manifeste dans l’ensemble du livre. Toute la statistique descriptive classique y est mise à la portée d’un lecteur supposé profane. Aucune connaissance mathématique, autre que la notation algébrique et son usage élémentaire n’est en effet postulée.
Ce livre sera donc apprécié non seulement par les étudiants qui se lancent dans les études de gestion, mais encore par tous les managers et gestionnaires détenant des informations chiffrées, et qui désirent «faire parler les chiffres».

Ce livre témoigne d'un remarquable souci d'explication et de communication. Ceci se traduit par un ton souvent simple et encourageant, un choix d'exemples concrets, une approche progressive et une attention particulière portée à chaque explication.

Les auteurs ont pensé à la fois aux étudiants de premier cycle de tous les domaines (gestion, sciences humaines, médecine, ingéniérie) ainsi qu'aux gestionnaires et managers soucieux de faire parler leurs chiffres.

Avant-propos - La matière première - Le signe de sommation - Les graphiques - A propos du graphique semi-log - Les valeurs centrales - A propos des calculs en pour-cent - La dispersion et la symétrie - A propos de la distribution normale - La concentration - La régression et la corrélation simples - La régression et la corrélation multiples - Les séries chronologiques - Les indices - A propos de l'indice suisse des prix à la consommation - Quelques livres, pour aller plus loin - Table des matières.

Cet ouvrage s’adresse principalement à ceux qui, dans le cadre de leur activité professionnelle, sont amenés à prendre des décisions importantes en termes financiers, sans être au préalable au bénéfice d’une solide formation en comptabilité ou en finance.

Cet ouvrage est la septième édition du premier volume d'une série dont l'objectif est de donner une compréhension du contenu possible de l'information comptable, ainsi qu'une capacité d'interprétation de cette information.

Chaque chapitre de ce manuel très didactique présente, à partir d’un exemple concret, un concept théorique, une technique de modélisation et développe l’usage d’un outil informatique particulier. Une démarche de conception est proposée dans l’esprit d’une informatique d’aide à la décision.

Longtemps confinée au monde de la production et de ses ingénieurs, l’aire de la Qualité s’est progressivement étendue par le biais de diverses initiatives comme le prix Deming, le prix Baldridge, la perspective EFQM, la norme ISO 9001 ou l’approche Six Sigma. Divers systèmes de management ont alors émergé, appliqués notamment à l’environnement (ISO 14000), à la gestion des risques (ISO 31000) ou à la responsabilité sociétale (AFNOR SD 21000, annonciatrice de la norme ISO 26000 à venir).