"Si c'était à refaire, je commencerais par la culture" disait Jean Monnet au sujet de la construction de l'Europe. Ce livre a été rédigé en associant cette idée à un principe cher à Denis de Rougemont: les régions sont des partenaires obligés de l'édification de la maison européenne. Pour ce faire, il s'agit de mener des politiques culturelles généreuses et audacieuses. Une autre idée traverse ce livre: la culture est l'affaire des artistes, certes, mais encore celle de tous les habitants et citoyens d'Europe, c'est-à-dire que la créativité devrait être le fait de tous.

A la suite d'une analyse méticuleuse de ces trois idées dans des contextes régionaux et locaux européens, l'auteur formule des recommandations pour une éthique de la culture.