Les systèmes d’information géographique (SIG) caractérisent à la fois un modèle numérisé de l’espace géographique, mais aussi l’ensemble des outils de traitement de l’information associés. Combinant informations géographiques et statistiques, ils permettent un suivi cartographié et quantifié des dynamiques territoriales.

Les dynamiques territoriales de l’étalement urbain, de la croissance et de la décroissance démographique, de la globalisation économique ainsi que de la démocratisation de l’action publique font appel à une conception sollicitant un grand nombre de disciplines et d’expériences locales. La notion de planification territoriale interroge l’efficacité des approches et des processus ainsi que l’articulation de différentes échelles spatiales.