Pierre Chapas est né le 24 avril 1946 à Lyon. A l’issue de sa formation de technicien supérieur en électrotechnique il entre à Alstom Transport en 1970, où il fait toute sa carrière. Chargé de la mise en service de locomotives en France, en Birmanie et en Belgique, il soutient sa thèse d’ingénieur diplômé par l’Etat (DPE) en 1977, devant le jury du Conservatoire National des Arts et Métiers de Paris, sur l’adhérence en traction ferroviaire. De 1977 à 1982, il est responsable de l’après-vente du TGV Paris Sud-Est. Chef de service d’assistance technique en 1983 auprès des réseaux d’Afrique, d’Europe et d’Asie, il est chef de projet adjoint pour l’Eurostar en 1987. En 1989 il assure la direction des essais des locomotives et TGV à Belfort, puis ingénieur en chef adjoint des études système des locomotives en 1995. Responsable de formation et professeur en écoles d’ingénieurs, il est l’auteur de nombreux articles dans le domaine ferroviaire.