Jean-Paul Lebet obtient son diplôme d'ingénieur civil à l'Ecole polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL) en 1975 et son doctorat ès sciences techniques en 1987. Dès 1975, il est engagé à l'Institut de la construction métallique (ICOM) de l'EPFL en tant qu'assistant, puis 1er assistant, ingénieur et adjoint scientifique. De 1991 à 1992, il est nommé chargé de cours pour l'enseignement des bases de la construction métallique et dès 1993 pour la conception des structures et des ponts en construction métallique. Coresponsable du secteur de la construction mixte acier-béton à l'ICOM, il dirige de nombreux travaux de recherche et plusieurs thèses dans le domaine du comportement des ponts mixtes en service, des charges et de leur modélisation ainsi que des systèmes de connaissance. Il est auteur et coauteur de nombreuses publications scientifiques. Il a été collaborateur du projet «Swisscodes» (normes eurocompatibles concernant les structures porteuses) et est actuellement membre de la commission de norme SIA 264 «Construction mixte acier-béton». Parallèlement, il est membre de plusieurs associations scientifiques et comités techniques internationaux et est impliqué activement dans la normalisation européenne concernant les ponts mixtes et les charges.