Richard Kühn est né en 1939 à Westhofen près de Worms. Il a étudié l'économie aux Universités de Bonn et de Berne. De 1970 à 1979, il est conseiller d'entreprise indépendant, spécialisé dans les problèmes de marketing. De 1979 à 1987, il est professeur ordinaire responsable de la gestion d'entreprise à l'Université de Fribourg. Depuis 1987, il est directeur de l'Institut de marketing et de direction d'entreprise à l'Université de Berne.