Arduino Cantàfora est né à Milan en 1945. Il obtient son diplôme d’architecte de l’Ecole polytechnique de Milan en 1971. De 1972, à 1978, il collabore aux projets et travaux d’Aldo Rossi. Il participe à de nombreuses expositions notamment à Rome, Venise, Milan, Bologne, Rotterdam, Chicago et paris. De 1982 à 1986, il est professeur invité à Venise et en 1988 à l’Université de Yale (USA). Dès 1989 il est professeur ordinaire à l’Institut d’Architecture de l’Ecole polytechnique fédérale de Lausanne. Il est également professeur à l’Académie d’architecture de Mendrisio au Tessin.