Diplômé en sciences naturelles de l'Université de Genève en 1971, Rodolphe-Edouard Spichiger obtient son doctorat ès sciences en 1977 de l'Université de Genève puis devient conservateur aux Conservatoire et Jardin botanique de la Ville de Genève qu'il dirige depuis 1987. Il est également nommé en 1988 professeur associé de biosystématique, floristique et botanique tropicale à l'Université de Genève. En 1995, il a obtenu le prix Greens,felder Award attribué par le Missouri Botanical Garden (USA) en reconnaissance du travail accompli dans le domaine de la conservation et de la protection de l'environnement.