Originaire d'Yverdon-les-Bains (VD), Claude-Alain Roulet obtient son diplôme d'ingénieur physicien puis un doctorat en sciences en 1973 à l'Ecole polytechnique fédérale de Lausanne. D'abord ingénieur chez Alcyon SA où il développe un laser pour percer les rubis d'horlogerie, il travaille ensuite au Laboratoire des matériaux pierreux de l'EPFL de 1974 à 1982. Dès 1982, il est adjoint scientifique au Laboratoire d'énergie solaire et de physique du bâtiment de cette même école. Ces travaux de recherches s'orientent sur les méthodes de mesure in situ en physique des bâtiments et sur la modélisation des comportements thermiques des bâtiments. Il dirige actuellement un groupe de recherche sur la qualité de l'environnement intérieur dans les bâtiments et les stratégies de rénovation. Nommé privat-docent en 2000, Claude-Alain Roulet est auteur ou coauteur d'une centaine de publications scientifiques.