«Retraité actif» depuis août 2008,MichelAragno fut dès 1978 professeur d’Ecologie microbienne et directeur du laboratoire de Microbiologie à l’Université de Neuchâtel.Auparavant, il avait soutenu une thèse de doctorat sur la physiologie d’un champignon parasite de la vigne, suivie de stages post-doctoraux à l’Institut Pasteur à Paris (microbiologie du sol) et à l’Université de Göttingen, en Allemagne (physiologie bactérienne). Après sa nomination, il a orienté ses recherches sur l’écologie et la physiologie bactériennes, en particulier chez les bactéries chimiolithoautotrophes et fixatrices d’azote, dans les eaux, les sols et les écosystèmes géothermaux. Il a également entrepris des études sur l’optimisation des processus biologiques liés au traitement des déchets organiques. Dès 1995, les travaux de son laboratoire se sont focalisés sur l’écologie microbienne de la rhizosphère et la participation des microorganismes au processus de biominéralisation du carbonate de calcium dans les sols tropicaux acides. Depuis une dizaine d’années, il participe à un projet d’agro-microbiologie, en collaboration avec l’Inde, sur le développement de bio-inoculants bactériens. Il a présidé la Société suisse de Microbiologie entre 2007 et 2009.