Silvio Guindani acquiert initialement une formation de technicien agricole et obtient en 1973 le diplôme de sociologue à l'Ecole pratique des hautes études de Paris. Auteur de diverses études en sociologie rurale et en sociologie du développement, il est actuellement chargé d'enseignement à l'Institut universitaire d'études européennes de l'Université de Genève et collaborateur scientifique à l'Institut d'économie rurale de l'Ecole polytechnique fédérale de Zurich.