Pierre Lerch obtient un diplôme d'ingénieur chimiste de l'EPUL et un doctorat ès sciences de l'Université de Lausanne. Ensuite il effectue un stage à l'Institut de radium de l'Université de Paris. Chercheur au Centre anticancéreux romand, il est nommé directeur de l'Institut de radiophysique appliquée dès sa création. Privat-docent pour la radiochimie à la Faculté des sciences de l'UNIL, il est chargé de cours en électrochimie et en cinétique chimique. En 1960, il est nommé professeur extraordinaire à l'Université de Berne et professeur associé à l'UNIL. Ensuite il est professeur extraordinaire à l'EPUL et directeur de l'Institut d'électrochimie et de radiochimie. Professeur ordinaire à l'EPFL, il est chef du Département de chimie à plusieurs reprises. Pierre Lerch prend sa retraite en 1992.