Renaud Favre obtient son diplôme d'ingénieur civil à l'Ecole polytechnique fédérale de Zurich en 1957. Entré dans la pratique, il collabore au projet et à la réalisation de nombreux ouvrages. Dès 1964 il devient l'un des associés d'un bureau d'ingénieurs ayant des activités en Suisse et à l'étranger. Il est membre de nombreuses commissions et associations professionnelles, en particulier du CEB dont il est le vice-président.